La vuelta a la vida de una de las bandas más importantes del rock underground yanqui de las últimas tres décadas, Dinosaur Jr., fue toda una noticia para los amantes de su música, y más sabiendo que volvían con la formación original que incluye al batería Murph y, sobre todo, a Lou Barlow, adalid del “hazlo tú mismo”, de los sonidos lo-fi y de la inmediatez pop de melodías certeras. Tras abandonar el trío, Barlow comenzó una carrera en solitario y con distintas formaciones que se ha ido sacando de la manga, para dar salida a su imparable creatividad, gracias a lo cual hemos podido disfrutar de grandes canciones bajo el paraguas de Sebadoh, The Folk Implosion o en solitario con su propio nombre o bajo el alias de Sentridoh, todos ellos proyectos con el denominador común de una creatividad en el filo del rock y el pop que pueden presumir de aciertos, personalidad y originalidad a partes iguales. Uno de los grandes, sin duda.
Ahora, regresa a la actualidad por partida doble: gracias a la gira de los dinosaurios que recalará en nuestro país en pocas fechas y a su regreso como solista con un delicioso disco, “Goodnight unknow”, que le devuelve en perfecto estado de forma. Con todos ustedes, el gafotas más talentoso del indie norteamericano.

Me asombra tu capacidad creativa, siempre estás editando nuevo material bajo distintos pseudónimos o proyectos, ¿cómo haces para dar rienda suelta a tanta creatividad?, ¿cómo decides a dónde irá a parar cada canción?

Con las canciones que yo escribo con Dinosaur Jr. compongo pensando en las baterías de Murph. Saco líneas de bajo y espero a ver qué responde él. Luego viene la parte en la que J (Mascis) añade su parte, y luego se escriben las letras. Para las cosas en solitario uso cualquier cosa que funcione en una guitarra acústica, y con las cosas que funcionan con guitarra eléctrica suelo considerar convertirlas en canciones para Sebadoh.

¿Y desechas mucho material?

Desecho ideas todo el tiempo, y algunas cosas ya terminadas también, pero si son lo bastante buenas para mis oídos, ya terminadas, suelo sacarlas a la luz.

Ahora que ya no eres un joven músico con todo por descubrir, que tu carrera es sólida y variada, ¿de dónde sacas la fuerza para seguir en la industria?

La necesidad. No tengo ninguna otra cosa con la que mantener a mi familia, y además yo amo a la música y quiero hacer la mía propia.

Siempre me han llamado la atención los nombres que escoges para tus proyectos, sobre todo los de Sebadoh, Sentridoh... ¿de dónde los sacas?

Son palabras sin sentido que utilicé en algunas de mis primeras tentativas compositivas.

Hace unos años se te situó al frente de todo un movimiento como fue el lo-fi, ¿lo tuyo era una cuestión de actitud o algo que ni te llegaste a plantear al editar tu música con ese sonido casero y sin pulir?

Me gusta estar solo cuando estoy escribiendo canciones, y me gusta grabar las canciones tal y como las escribo. Para hacer las cosas a mi manera necesito mantenerlo simple y que sea barato. Me encantan los sonidos ásperos, por lo que me hace feliz poder publicar canciones que tienen ese sonido si estoy contento con las letras y la ejecución.

Leí hace tiempo que el mejor lugar de tu casa para grabar, por sonoridad y comodidad, era el cuarto de baño, ¿sigues grabando cosas ahí?

No. Tengo una familia, y para grabar en el baño se necesita tocar fuerte y de forma repetitiva, o sea que les ahorro el sufrimiento.

¿Y cómo has grabado este nuevo disco?

Empezó a grabarse el 8 de enero y lo terminamos en noviembre porque he estado tocando mucho con Dinosaur Jr. todo ese tiempo.

Veo que en este disco ha colaborado gente como Dale Crover, batería de Melvins, ¿eres seguidor del grupo o ha sido por amistad?

Mi banda, The New Folk Implosion, abrió un concierto de Melvins en 2001, y ahí conocí a Dale. Él vive en L.A., como yo, y ambos tenemos hijas de cuatro años. O sea que digamos que ha sido porque soy fan/ amigo.

Además, hay otras colaboraciones como las de Lisa Germano o el propio Murph, ¿cómo ha sido colaborar con ellos en un disco tuyo?

Fácil. Murph y Lisa aparecen en una canción, y se hizo rápidamente. Con Dale e Imaad Wasif toqué las canciones para ellos como avance de lo que haríamos, y después trabajamos como uno o dos días en sus colaboraciones. Necesito otra gente para abrir más mis canciones, para hacerlas más dinámicas.

Me llama la atención que en este “Goodnight unknown” aparece una guitarra que parece ser la misma (al menos tiene las mismas pegatinas puestas en los mismos sitios) que la que aparecía en “Lou Barlow and his sentridoh”, ¿cuál es la historia de esa guitarra y por qué te gusta que aparezca como un elemento recurrente en el arte de tus discos?

Es una guitarra muy barata llamada Stella. La he adaptado para una afinación a cuatro cuerdas, y tiene un sonido muy concreto, hueco, que me gusta mucho. Quise usarla en este nuevo disco para establecer una unión directa con mis discos antiguos.

El año pasado fue un buen año para bandas veteranas como Sonic Youth, Yo La Tengo o Dinosaur Jr., ¿os veías como parte integrante de un mismo movimiento musical?

No he escuchado ni un solo disco nuevo de Sonic Youth o Yo La Tengo en casi diez años. Empezamos en los ochenta, y todas estas bandas han sido exitosas e influyentes.

¿Y qué música nueva te interesa?, ¿qué es lo último que te ha impactado?

Animal Collective y Black Lips.

¿Y el último disco que has comprado?

El “Fall be kind e.p.” de Animal Collective.

Hablando de formatos musicales, ahora que sabemos que el vinilo fue el pasado y se ha instaurado como el formato físico más vendido en la actualidad, ¿crees que será el formato definitivo para la gente a la que le gusta comprar música?

No sé cuánto tiempo va a durar el revival del vinilo. Me gusta, me gusta el vinilo, pero tal como la tecnología mejora, quizás encontremos la manera de hacer grabaciones digitales que sean iguales al vinilo y el interés por el formato decaiga. Pero me alegraría escuchar discos de vinilo el resto de mi vida... junto con mi ipod.

Hablando de nuevas tecnologías e internet, tú has sabido bien cómo adaptarte, y tu página web resulta tan personal como original, ¿cómo ves el futuro de la música unido a un gran monstruo informativo y de intercambio como es internet?

Internet es la forma para conseguir escuchar nueva música, y esto continuará así, desde luego.

Hablando de tu web, ¿lo diseñas tú todo? Si es así, ¿cómo es encargarse de todos y cada uno de los aspectos de tu obra?, ¿no te resulta agotador?

Yo diseño la web, sí. Me quita mucho tiempo pero es satisfactorio. La única cosa que me resulta estresante es intentar mantener actualizada la web mientras crío a dos niños y tengo que salir de gira, pero trato de no presionarme mucho y mantener las cosas frescas.

Antes mencionabas a The New Folk Implosion, y te querría preguntar por The Folk Implosion, tu proyecto con John Davis, ¿qué pasó?

John Davis dejó la banda poco después de la salida de “One part lullaby”. Desapareció. Fue una ruptura amistosa, pero no he vuelto a hablar con él en diez años.

¿Y Sebadoh?

Jason Loewenstein y yo estamos preparando las reediciones de “Bakesale” y “Harmacy”. Estaremos tocando por ahí para apoyar esas reediciones, y esperamos aprovechar para trabajar en nuevas canciones para un nuevo disco.

¿Cómo está resultando la gira con Dinosaur Jr.?, ¿estáis cómodos?, ¿te estás divirtiendo?

Me encanta tocar con Dinosaur Jr. Fue mi primera banda y nos sentimos como en familia. Disfuncional pero familiar. Está muy arraigado en mi.

¿Vas a girar también con tus canciones en solitario?

Ya estoy tocando con The Missingmen en formato de banda de rock, y los shows también incluyen una parte en la que yo toco en solitario. Empezamos a finales de enero, y espero que continuemos a lo largo de todo el año, hasta que The Missingmen se vayan de gira con Mike Watt para apoyar su nuevo disco.